Aigues-Mortes – bak murene til middelalderen
Det er noe spesielt med å stå foran ringmuren rundt Aigues-Mortes. De massive steinmurene, portene og vakttårnene ser nesten ut som om de fortsatt venter på riddere, handelsmenn og soldater som skal komme gjennom porten.
Historien strekker seg tilbake til 1200-tallet, da den franske kong Ludvig IX – bedre kjent som Saint Louis – ønsket seg en havn som ga kongeriket direkte tilgang til Middelhavet. Aigues-Mortes ble hans utgangspunkt for korstogene, og i 1248 dro han herfra med en stor flåte mot Egypt under det sjuende korstoget. Han seilte igjen fra området i 1270 på sitt siste korstog mot Tunis.
Etter hans død fortsatte arbeidet med befestningen, og under Filip III og Filip IV fikk byen mye av den imponerende ringmuren vi ser i dag. Nesten 1,6 kilometer med stein omslutter den gamle byen, med porter og tårn som gjennom århundrene har voktet innbyggerne innenfor.
I dag er det ikke lenger soldater som holder vakt. Bak murene finner man små gater, kafeer, restauranter og historiske bygninger, mens den gamle festningen fortsatt ruver over landskapet i Camargue.
Når man står foran disse murene, slik som på bildet, er det lett å forestille seg hvordan det må ha vært her for nesten 800 år siden. Hester, vogner og mennesker på vei gjennom portene – og langt borte skip som ventet på å føre korsfarerne ut på Middelhavet.
Aigues-Mortes er et sted hvor historien ikke bare finnes i bøker. Den står fortsatt der – bygget i stein.
